Известный американский физик Ли Бербридж, внесший большой вклад в развитие ядерного оружия, однажды заметил: «Человек вынесет на себя все тяготы космических путешествий, разве что за их счет. И все же первые мысли о коммерческих полетах в космос появились давно, еще в 1960-х годах. Однако на заре космонавтики такие идеи были отвергнуты.
Лишь в 1986 году на заседании Международного астронавтического конгресса был зачитан доклад «Возможные экономические эффекты от развития космического туризма». Интерес к коммерциализации космоса проявили как ученые, так и крупные бизнесмены. Для одних это была возможность прилично заработать за счет космических туристов, для других — побывать в космосе за свой счет.
Уже в январе 1986 года Криста МакОлифф, американская учительница истории и английского языка из Нью-Гэмпшира, должна была стать первым космическим туристом. Она выиграла грандиозное соревнование с участием 11 000 человек и стала первым космическим туристом. После трех месяцев обучения Маколифф был назначен членом экипажа многоразового космического корабля «Челленджер».
Старт был назначен на 28 января. Крушение произошло сразу после взлета. Шаттл взорвался из-за отказа топливного бака на 73-й секунде полета. Все семь членов экипажа, включая Кристу МакОлифф, погибли. Кстати, Стив Джобс, основатель корпорации Apple, принимал участие в процессе отбора, но не дошел до финальной заявки.
В 1990 году профессиональный японский журналист Тоэхиро Акияма отправился в космос. Готовился к полету в Советском Союзе в Центре подготовки космонавтов имени Гагарина. Полет оплатила японская компания TBS. По разным данным, стоимость космического «путешествия» варьировалась от 25 до 37 миллионов долларов. Тоэхиро Акияма находился на орбите 7 дней 21 час 54 минуты.
Годом позже в космос побывала известная британская химик Хелен Чармейн. Было заключено соглашение между Советским Союзом и Великобританией, Чармейн проходила обучение в Звездном городке, а 18 мая 1991 года она отправилась в космос с Анатолием Арцебарским и Сергеем Крикалевым. Спустя несколько дней она была награждена советским орденом Дружбы народов.
Но американец Деннис Тито стал первым космическим туристом, оплатившим собственный полет. Это удовольствие обошлось бизнесмену в 20 миллионов долларов. 28 апреля 2001 года на орбиту вышел Деннис Тито, к тому времени ему уже исполнился 51 год. Он находился в космосе семь дней 22 часа 04 минуты 08 секунд. По возвращении на Землю Тито сказал, что это было величайшее приключение в его жизни.
Как член экипажа Тито не был обычным пассажиром. Он не уклонялся от выполнения самых опасных работ, оставляя космонавтам больше времени для учебы. Не обошлось и без происшествий: когда бизнесмен ударился головой о щель, он получил легкую травму. Во время своего полета Деннис Тито облетел Землю 128 раз. Оказывается, за каждый оборот ему приходилось платить более 150 тысяч долларов.
Пример американца заразителен, многие состоятельные люди выразили готовность заплатить за перелет. А космический туризм стал довольно распространенным явлением, хотя стоимость услуги выросла вдвое, а за дополнительные 3 миллиона можно даже выйти на открытый воздух.
Некоторые частные компании, такие как «Бигелоу Аэроспейс» из США и российская компания «Орбитальные технологии», начали работу над проектом по созданию космических отелей, в которых могли бы комфортно жить космические туристы. Однако пока финансовые трудности не позволяют реализовать эти идеи.
Известный исследователь Мартин Росс уверен, что в ближайшие годы его будут ежегодно отправлять в космос тысячи туристов. При этом Росс опасается, что это будет не только дополнительным источником финансирования космических исследований, но и представляет огромную угрозу для окружающей среды нашей планеты из-за выброса вредных веществ в атмосферу.
Японская компания First Advantage объявила, что скоро появится еще одна услуга — брак в космосе. «Только длядва с половиной миллиона долларов. Однако сам полет продлится недолго — один час.
Число туристов, готовых заплатить за рейс в десятки миллионов долларов, не бесконечно. Следовательно, предусмотрены более бюджетные варианты. Virgin Galactic уже обещает осуществить мечту — всего 200 000 долларов на человека на летательном аппарате WhiteKnightTwo. Компания уже начала прием заявок, и сотни соискателей выразили готовность оплатить перелет. Им даже пришлось встать в очередь и терпеливо ждать исполнения своей мечты.
Космический туризм – это удивительное явление, где обычные люди могут отправиться в космос и испытать то, что раньше было доступно только профессиональным астронавтам. Эти смелые путешественники должны пройти интенсивную подготовку, включающую физические тренировки и адаптацию к невесомости. Одним из самых известных космических туристов является дизайнер моды Дэниелла Винсон, которая в 2004 году стала первой женщиной-туристом и заплатила за свое космическое путешествие 20 миллионов долларов. Это по-настоящему захватывающее время, когда лететь в космос становится все более доступным для обычных людей.
Космический туризм становится все более популярным, и это не удивительно! Ведь только немногим дано побывать за пределами Земли. Космические туристы могут испытать невероятные эмоции, ощутить невесомость и увидеть космическую панораму со своими глазами. Да, цена на такие поездки пока остается довольно высокой, но медленно, но верно, космос становится более доступным для обычных людей. Представлять себя за пределами нашей планеты — это настоящая мечта и приключение, которое необходимо испытать хотя бы раз в жизни!