Французский государственный и военный деятель, император Наполеон Бонапарт родился 15 августа 1769 года в Аяччо на Корсике. Он происходил из дворянской семьи на Корсике.
В 1784 году окончил военную школу в Бриенне, а в 1785 году — военную школу в Париже. Он начал свою профессиональную военную службу в 1785 году младшим лейтенантом артиллерии в Королевской армии.
С первых дней Французской революции 1789-1799 гг. Бонапарт включился в политическую борьбу на Корсике и примкнул к наиболее радикальному крылу республиканцев. В 1792 году в Валансе он вступил в Якобинский клуб.
В 1793 году сторонники Франции на Корсике, где в то время находился Бонапарт, потерпели поражение. Конфликт с корсиканскими сепаратистами заставил его бежать с острова во Францию. Бонапарт стал командиром артиллерийской батареи в Ницце. Он отличился в битве англичан при Тулоне, дослужился до бригадного генерала и назначен начальником артиллерии альпийской армии. После контрреволюционного переворота в июне 1794 года Бонапарт был уволен и арестован за связь с якобинцами, но вскоре был освобожден. Он находился в резерве военного министерства, а в сентябре 1795 г., отказавшись занять должность командира пехотной бригады, был уволен из армии.
В октябре 1795 г. член Директората (французское правительство в 1795-1799 гг.) Поль Баррас, руководивший борьбой с заговором монархов, взял Наполеона в помощники. Бонапарт проявил себя в подавлении восстания роялистов в октябре 1795 года, за что был назначен командующим парижским гарнизоном. В феврале 1796 года он был назначен командующим итальянской армией, возглавлявшей победоносную итальянскую кампанию (1796-1797).
В 1798–1801 годах он командовал египетской экспедицией, которая, несмотря на завоевание Александрии и Каира и поражение мамлюков в битве при пирамидах, потерпела поражение.
В октябре 1799 года Бонапарт прибыл в Париж, где разразился тяжелый политический кризис. Опираясь на влиятельные круги буржуазии, 9-10 ноября 1799 г. совершил государственный переворот. Правительство Управления было свергнуто, и три консула стали главой Французской Республики, Наполеон был первым.
Конкордат (договор), заключенный в 1801 году с Папой, дал Наполеону поддержку католической церкви.
В августе 1802 года он получил пожизненное назначение на должность консула.
В июне 1804 года Бонапарт был провозглашен императором Наполеоном I.
2 декабря 1804 года Наполеон был коронован как император Франции на великолепной церемонии в соборе Парижской Богоматери в Париже с участием Папы.
В марте 1805 года он также был коронован в Милане после того, как Италия признала его своим королем.
Внешняя политика Наполеона I была направлена на достижение политической и экономической гегемонии в Европе. С его приходом к власти Франция вступила в период почти постоянных войн. Благодаря своим военным успехам Наполеон значительно увеличил территорию империи и поставил большинство стран Западной и Центральной Европы в зависимость от Франции.
Наполеон был не только императором Франции, раскинувшейся на левом берегу Рейна, но и королем Италии, посредником Швейцарской Конфедерации и защитником Рейнской Конфедерации. Его братья, Иосиф в Неаполе, Луи в Нидерландах и Иероним в Вестфалии, стали королями.
Территориально эта империя была сопоставима с империей Карла Великого или Священной Римской империей Карла V.
В 1812 году Наполеон совершил нападение на Россию, которое закончилось его полным поражением и положило начало падению империи. Вспышка антифранцузской коалиции в Париже в марте 1814 г. вынудила Наполеона I отречься от престола (6 апреля 1814 г.). Победившие союзники сохранили за Наполеоном титул императора и передали ему остров Эльба в Средиземном море.
В 1815 году Наполеон воспользовался неудовлетворенностью публики политикой, проводимой преемниками Бурбонов во Франции, и разногласиями между державами-победительницами на Венском конгрессе, чтобы попытаться вернуть себе трон. В марте 1815 г. во главе небольшого отряда он неожиданно высадился на юге.Франция, и через три недели без единого выстрела вошел в Париж.Второе правление Наполеона I, вошедшее в историю как «Сто дней», было недолгим.Император не оправдал ожиданий французского народа.Все это, в сочетании с поражением Наполеона I при Ватерлоо, привело к его второму отречению от престола и изгнанию на остров Святой Елены.
в Атлантическом океане, где он умер 5 мая 1821 года.В 1840 году прах Наполеона был перевезен в Париж, в Дом инвалидов.
Мир военной историографии превозносит деятельность Наполеона I как полководца, умело использующего объективные условия, созданные французской буржуазной революцией для развития военного дела.Его руководство оказало большое влияние на развитие военного искусства 19 века.
